제2차 세계대전 종전 후 첫 겨울, 1946년 레닌그라드 여자포로 임시수용소로 51명의 독일 남자포로들이 후송되어 온다. 여자들만 있는 수용소에 처음으로 남자 포로들이 들어오면서 여자 간수들과 군의관 나탈리아 모두는 당황스러워 하고, 독일군에 의해 가족을 모두 잃은 간수 베라는 증오와 적개심으로 독일 포로들을 대한다. 전범자를 색출해 내려는 파블로프 대령은 엄격한 규율로 독일 포로들을 대하면서, 전범자를 가려내기 위해 러시아 여자 간수들에게 독일 포로들을 이용할 것을 강요한다. 하지만 시간이 지날수록 러시아 여자 간수들과 독일 남자 포로들은 차츰 서로에게 익숙해 가고, 인간적 연민과 사랑을 느끼게 되는데...
